NUTRACEUTICA

Dr Michel MALLARD medico chirurgo specializzato in Fisiologia della Nutrizione

COS’È LA NUTRACEUTICA ?

Nel 1989, Stephen de Felice (fondatore della “Foundation for Innovation in Medicina”) ha creato questo neologismo con due parole : nutrizione e  farmaceutica, per definire l’utilizzazione dei nutrienti che si trovano negli alimenti, nel campo farmaceutico. Da lì sono nati diversi sinonimi, come : alicamenti, pharmafood, farmalimenti, alimenti funzionali. Per estensione, questo concetto si è anche sviluppato nell’industria alimentare, intrudendo nutrienti di sintesi chimica nella fabbricazione alimentare. Un esempio di questo processo di “nutrificazione” è il latte arricchito di vitamina D. Questi sono chiamati “functional foods” negli Stati Uniti.
Nel campo farmaceutico, il nutraceutico è composto di sostanze estratte dalla natura (di origine animale, vegetale, minerale e micro organismi) o di sintesi chimica che compongono la formulazione del prodotto con una sinergia d’azione secondo lo scopo ricercato sulla salute.

L’idea è partita del fatto di poter beneficiare di principi attivi presenti negli alimenti della natura, senza dover mangiare una quantità enorme o di dover mangiare tutti i giorni le stesse piante, senza parlare di alimenti provenienti d’altri continenti.
La definizione ufficiale nella Regolamentazione di numerosi paesi è : “preventivi delle malattie croniche, migliorativi della salute, ritardanti il processo di invecchiamento, favorenti la longevità o sostenitori di alcuni apparati o funzioni corporee”

COSA SONO I NUTRACEUTICI ?

Sono supplementi dietetici, cioè integratori alimentari, nel vero senso della parole :
“prodotti alimentari destinati ad integrare la comune dieta e che costituiscono una fonte concentrata di sostanze nutritive, quali le vitamine e i minerali, o di altre sostanze aventi un effetto nutritivo o fisiologico, in particolare, ma non in via esclusiva, aminoacidi, acidi grassi essenziali, fibra ed estratti di origine vegetale, sia monocomposti che pluricomposti, in forme predosate” (cit. www.salute.gov.it).
Per esempio, sono i complessi multivitaminici, gli aminoacidi, glia acidi grassi polinsaturati (omega 3, omega 6), gli antiossidanti, i prebiotici, i probiotici, i simbiotici, gli enzimi digestivi.

La maggior parte dei nutraceutici è d’origine vegetale (frutta, verdura, legumi, piante e specie). Per motivo di costo di produzione, tanti di loro sono stati copiati dalla sintesi chimica come per esempio la quasi totalità delle vitamine in commercio.
Ricordiamoci che alla differenza delle sintesi della natura che fabbrica delle molecole levogire, quindi riconosciute dai recettori cellulari; la sintesi chimica fabbrica delle molecole dove la metà delle quantità è levogira e l’altre destrogira. La parte destrogira non è riconosciuta e si comporta come un tossico che l’organismo deve essere eliminato come tale. L’industria farmaceutica conosce bene questo principio e prova a fabbricare dei farmaci fatti solo della parte levogira, per diminuirne la tossicità del farmaco; ma il processo è un costo aggiuntivo. Un esempio molto conosciuto da tutti i medici è la levofloxacina, parte levogira delle ciprofloxacina.
Quindi consiglio di integrare di preferenza con nutraceutici d’origine naturale.
La legislazione prevede che gli ingredienti sano iscritti sulla confezione; da lì si capisce quelli naturali e quelli di sintesi.
I naturali si riconoscono al nome delle piante seguito di sul modo di preparazione (per es. e.s. per estratto secco o O.E. per olio essenziale), invece quando figurano il nome della molecola, significa che è di sintesi chimica.

CHE EFFETTI HANNO I NUTRACEUTICI ?

Gli effetti sono numerosi, perché interessano tutte le funzioni dell’organismo.
I più comuni sono:

• Regolatore delle funzioni intestinali
• Anti astenici
• Sostegno alla fisiologia della cute e del capello
• Prevenzione delle malattia cardiovascolare
• Migliorare le funzioni metaboliche
• Rinforzo del sistema immunitario
• Integrazione nutrizionale fisiologica degli nutrienti essenziali (vitamine, minerali, aminoacidi, acidi grassi essenziali, enzimi, oligoelementI,ecc.)
• Azione antiossidante e anti-invecchiamento
• Sostegno all’attività sportiva
• Facilitanti dell’attività sessuale
• Migliora la circolazione